[무서운이야기] 어느 마을의 행사
고등학교 시절, 산 속의 마을에서 오는 친구가 있었습니다. 어떤 호러 게임에 빠진 이후로 나는 그 마을에 강한 관심을 가지고 있었고, 그 마을에는 특별한 관습이 없는지 물어보았습니다. 친구는 별로 흥미 없는 듯했지만, 한 가지 특별한 행사에 대해 자세히 이야기해 주었습니다. 이것은 그때 들은 행사 내용입니다.
마을에서는 매달 신월의 저녁, 마을 사람들이 모여 특별한 행사를 거행합니다. 먼저 오후에 각 집에서 가져온 재료로 허수아비를 만듭니다. 재료는 자주 사용된 물건이라면 무엇이든 괜찮습니다. 수집한 다양한 것들을 대나무에 꽂거나 감아서 약 2미터 정도의 허수아비를 만든다고 합니다.
해가 완전히 지기 전에, 다섯 명의 어린이가 허수아비를 머리, 몸, 팔 2개, 다리 2개로 나눕니다. 이것을 일몰 전에 마을 전체에 각각 숨겨야 합니다.
숨기고 난 어린이들은 모이고, 얼굴에 먹칠을 하고 집에 보내집니다. 어린이는 허수아비의 몸을 든 순간부터 새벽까지 한 마디도 말해서는 안 된다고 합니다. 먹칠도 그대로 유지해야 합니다.
일단 해가 완전히 지난 후, 어른들은 마을 전체에 숨겨진 허수아비의 몸을 찾아 돌아다닙니다. 마을에는 불이 없어, 신월의 밤은 극히 어둡다고 합니다. 찾는 동안 빛을 끄지 않고 특정한 말을 반복해서 외쳐야만 합니다. "오로로, 오로로, 나와봐."
새벽까지 허수아비의 몸을 찾아서 태우면 행사가 완료된다고 합니다. 이후에는 모임에서 술을 마시는 것 같습니다.
나는 이것을 듣고 궁금해졌습니다. 만약 어린이가 매우 어려운 장소에 숨겨두고, 새벽까지 어른들이 찾지 못했을 경우 어떻게 될까요? 친구에 따르면 어린이들에게는 미리 발견하기 쉬운 장소에 두도록 강력히 얘기했기 때문에 그런 일은 결코 일어나지 않는다고 합니다.
허수아비를 해체한 후에 왜 태우는 걸까요? "오로로"가 무엇인가요? 어린이가 왜 숨기고, 먹칠을 받는 것일까요? 이에 대해서는 물어봐도 아무런 답을 듣지 못했습니다. 친구는 무엇을 알고 있었을까요? 행사에는 어떤 의미가 있는 걸까요? 수많은 의문이 있지만, 지금과는 다르게 알 수 없습니다.