[무서운이야기] 산길에서 만난 노파

 

나의 취미는 오토바이를 타는 것이다. 자신이 모르는 길을 자유롭게 달리는 것을 좋아하며, 그 날도 멀리 나가 산길을 달려다녔다.

 

오른쪽을 보아도, 왼쪽을 보아도, 푸른 산림뿐이었다. 편의점은 물론 주택도 없다. 들리는 건 벌레 소리와 바람에 흔들리는 산림 소리 뿐이었다. 누구에게도 간섭받지 않는 힐링 환경이었다.

 

산 정상을 향해 오토바이를 달리며, 다만, 오르막길을 오르막길이라고 할 때. 내 앞에 펼쳐진 것은 끝없이 이어지는 오르막길뿐이었다.

 

정상에서 식사하려고 했지만, 계획을 변경했다. 배가 고파진 나는 중간에서 오토바이를 내리고 점심을 먹기로 했다. 스마트폰을 만지작거리면서 주머니속의 삼각김밥을 무심하게 먹고 있는데——.

 

휠체어에 탄 노부인이 내 앞에 있었다.

 

노부인은 이상한 놈이 있다는 듯이, 나를 쳐다보았다. 여기서 무엇을 하고 있는 건지 이야기하고 있었다. 의아한 시선이었다.

 

이상한 놈은 아니에요. 나는 선량한 평범한 사람이에요. 증명하려고 나는 가볍게 고개를 숙이고, 미소를 지어 보였다.

그러나 노부인은 아무 말 없이 떠나갔다. 휠체어가 긁히는 소리만이 울려퍼졌다.

 

이상한 할머니다. 밥이 맛 없어졌다. 생각하면서도, 스마트폰을 만지작거리다가. 뜻밖에 어떤 의문이 떠올랐다.

 

"응……? 그 할머니 어디서 왔지?"

 

둘러볼 수 있는 한 산림 뿐이다. 주택은 어디에도 없다. 끝없는 오르막길만이 있다. 만약, 오르막길에서 왔다면, 그 할머니는 휠체어에 타고 있었다. 어떻게 위로 올라갈 생각인지. 불가능한 얘기다.

 

또한, 그 동안에 차와도 마주치지 않았다.

 

나는 서둘러 오토바이에 올라가, 오르막을 내려가 보았다. 할머니가 향한 방향이었다. 만나고 나서, 아직 5분도 지나지 않았다. 만날 수 있을 것이다.

 

그렇게 생각했지만, 할머니는 어디에도 없었다. 물론, 휠체어도 찾을 수 없었다. 단지 끝없이 이어지는 내리막길만이 있었다.

 

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